Habilitering og rehabilitering krever en helhetlig tilnærming. Dette gjelder også på det forskningsmessige området. Mangel på forskningsbasert kunnskap innen habilitering og rehabilitering har vært påpekt i flere offentlige utredninger de siste ti årene. Det er mangel på dokumentasjon av behovet for rehabilitering i Norge, på behovet for rehabiliteringstjenestene på de ulike nivåer og som samspill mellom sektorer/fagområder. Tilsvarende mangler det dokumentasjon av effekten av hele rehabiliteringsprosessen der flere tiltak og tjenester skal samvirke. Særlig har det vært fremhevet at forskning på rehabilitering på det kommunale/lokale nivået og innen primærhelsetjenesten er svært mangelfull. Et av flere steder hvor dette fremheves er i St. meld. nr. 25 - Meistring, muligheter og mening (2005-2006) hvor det er et eget kapitel som handler om forskning og utvikling. Meldingen tar for seg fremtidens utfordringer for de kommunale helse- og omsorgstjenestene og kortsiktige og langsiktige strategier forå møte disse.
Vi mener at forskning på dette feltet må gjøres tverrfaglig og tverrsektoriell. Det er et faktum at forskningsinnsatsen på dette området må styrkes betydelig. Helse- og omsorgsdepartementets forskningsstrategi for 2006-2011 slår fast at HOD skal bidra til langsiktig oppbygging av forskningsmiljøer der det mangler nasjonal forskningskompetanse. Vi mener habilitering og rehabilitering er et slikt område hvor det lenge er blitt påpekt et større behov for forskningsinnsats - det gjelder både på det økonomiske og menneskelige plan.
Det bør derfor utvikles et eget programområde på dette feltet i Norsk Forskningsråd. RI Norge vil arbeide aktivt for å realisere dette.
Forskningsrådet har utlyst midler (høsten 2010) til etablering av et eget senter for forskning på habilitering- og rehabiliteringstjenestene. Forskningsmiljøet knyttet til det planlagte senteret skal være universitetstilknyttet med nærhet til praksisfeltet og gjennom tverrfaglig og tverrsektoriell forskning utvikle kompetanse med fokus på samhandlingsprosesser.
